Nombreuses déclinaisons d'Octocat, l'emblème de pieuvre à tête de chat de GitHub. (Crédit othree, Flickr)

GitHub est une plate-forme internet de création, de dépôt et de diffusion de logiciels réservée aux développeurs. Son slogan actuel annonce la couleur : "Where the world builds software" soit là où le monde construit ses logiciels, ni plus, ni moins...

Créée en 2008 par trois amis développeurs, l'entreprise fut rachetée dix ans plus tard par Microsoft pour la coquette somme de 7 milliards de dollars, une success-story peu connue du grand public, mais très prisée des amateurs de logiciels libres.

Car GitHub, c'est avant tout une communauté très active, forte de plusieurs dizaines de millions de membres. Centrée sur le développement logiciel collaboratif en offrant un hébergement local, la plate-forme est aussi un réseau social et un canal de distribution, sans oublier les flux qui permettent à tous de suivre, voire de participer, au développement d'un projet.

Selon le modèle des débuts, GitHub possède des comptes libres et d'autres payants, dont une formule réservée aux entreprises qui souhaitent bénéficier de l'émulation d'un travail collaboratif, ou simplement des infrastructures centrées sur le cloud Azure.

Au final, ce n'est sans doute pas la profitabilité de GitHub qui a attiré le géant Microsoft, chantre des logiciels propriétaires, mais plutôt son désir de prendre pied sur une plate-forme de développement collaboratif de référence, et d'ainsi se diversifier en s'ouvrant (beaucoup) d'autres horizons logiciels que ceux de Windows et d'Office, les pierres angulaires de l'entreprise de Redmond.