Un ventirad classique Intel (en gris et noir) installé sur une carte-mère au-dessus du microprocesseur à refroidir.

Un ventirad, contraction des mots ventilateur et radiateur, désigne donc une association de ces deux éléments.

Cette association prend la forme d'un dissipateur thermique à ailettes (radiateur) en aluminium, ou mieux encore en cuivre, pour une meilleure conduction de la chaleur. Cet élément sera au contact direct du microprocesseur à refroidir CPU ou GPU, voire parfois chipset, par l'intermédiaire d'une fine couche de pâte thermique,

Pour dissiper la chaleur produite autrement que par la simple convection, ce dissipateur est surmonté d'un ou de plusieurs ventilateurs électriques de diamètres variables qui conditionneront les performances de refroidissement en assurant un flux d'air continu, variable lui aussi, pour dissiper la chaleur grâce au flux d'air produit.

Si la majorité ventirads sont livrés en OEM par les fabricants d'ordinateurs, ou encore en accompagnement des CPU box d'Intel ou d'AMD, d'autres entreprises plus spécialisées conçoivent des produits haut de gamme pour les assembleurs et les passionnés. Parmi eux Noctua, Be quiet, Prolimatech, Cryorig, et Cooler Master, pour ne citer que les plus connus qui se partagent le marché des ventirads performants qui dépassent parfois le kilo de cuivre et d'aluminium !

D'autres ventilateurs spéciaux, placés dans le boîtier de l'ordinateur, assurent le renouvellement de l'air frais et l'extraction de l'air chaud assurant ainsi une température de fonctionnement optimale. Ce mode de refroidissement à air ( aircoolling ) très largement majoritaire sur les ordinateurs actuels, peut parfois laisser la place au refroidissement liquide ( watercooling ) plus complexe, mais aussi plus performant.