DES, le premier standard de chiffrement largement répandu.

DES, pour Data Encryption Standard, est un des premiers algorithmes de chiffrement par bloc (chiffrement symétrique) qui utilise des clefs individuelles de 56 bits.

En 1976, la puissante NSA (National Security Agency) souhaite que les entreprises américaines puissent disposer d'un chiffrement informatique standard pour leurs communications. À cette époque, il existait déjà, chez IBM, un algorithme nommé Lucifer qui utilisait des clefs de chiffrement de 128 bits et c'est sur cette base que fut développé DES qui se contentait, étrangement, de clefs de 56 bits à priori moins efficaces...

Pourtant, DES devint rapidement le standard que son nom souligne, et protégea pendant une vingtaine d'années les communications des grandes entreprises mondiales et de certaines armées en se rappelant qu'en ce temps-là, les moyens de chiffrement forts étaient rares et considérés comme du matériel stratégique par la majorité des États...

En 1999 apparut triple DES qui entraine trois applications successives de l'algorithme DES sur un même bloc, ce qui améliore la sécurité, mais aggrave aussi le principal défaut de DES, sa lenteur.

À la même période, des attaques documentées visant spécifiquement le DES ont montré la relative fragilité de l'algorithme face aux nouvelles possibilités des ordinateurs et des réseaux, notamment le calcul distribué, qui rendit obsolète DES en cassant l'une de ses clefs en moins de 24h...

De nos jours, bien que remplacé par un nouveau standard beaucoup plus efficace, l'AES (Advanced Encryption Standard) le triple DES est encore largement utilisé en cryptage informatique malgré ses failles, et reste considéré comme suffisant pour les informations légèrement sensibles, peu susceptibles de faire l'objet d'attaques sophistiquées qui en viendraient assurément à bout...