Le WAN, un grand réseau qui couvre de larges distances.

WAN, pour Wide Area Network, désigne un réseau étendu, à l'échelle d'une grande ville, d'un pays, ou même du monde.

Ainsi, internet est le plus grand WAN que nous connaissons et représente l'autre extrémité de l'échelle des réseaux, ou le Lan (Local Area Network) est le plus petit.

Un WAN est le plus souvent composé de réseaux interconnectés entre eux par des routeurs, pièces maîtresses des réseaux étendus sur une surface géographique conséquente.

Dans ce type de grand réseau, la bande passante et la technique employée pour véhiculer le signal (câbles, ondes radio) revêtent une grande importance.

En effet, les distances et les très grands volumes de données à traiter nécessitent de lourds investissements, comme l'illustre actuellement le très prometteur passage à la fibre optique.

Enfin, le WAN, de par sa taille et l'infrastructure qu'il requiert, demeure l'apanage des États, des collectivités, ou des grandes entreprises multinationales, seuls aptes à engager les fonds nécessaires.