Le Streaming, flux multimédia en direct du web.

Le streaming désigne, sur internet, un procédé de diffusion par transfert en temps presque réel. Cette pratique est très utilisée par la vidéo sur demande ( VOD ) et par les radios, mais aussi par des sites de diffusion de musique, notamment, comme le précurseur Spotify, Deezer ou encore Quobuz.

Concrètement, une mémoire tampon spéciale est utilisée par le système. Elle permet la lecture fluide d'un film, d'un titre musical (ou d'une quelconque émission) alors même qu'elle n'est pas encore complètement téléchargée sur l'ordinateur, le smartphone ou la tablette.

Ce procédé de lecture fonctionne selon le protocole client-serveur et nécessite une bande passante conséquente pour assurer une diffusion sans saccade. Ainsi, avec le streaming classique, l'émission téléchargée ne l'est que temporairement ; elle n'est pas destinée, sauf exception, à rester sur l'ordinateur hôte pour être consultée ultérieurement.