SMTP, le protocole d'envoi standard des courriels.

Le SMTP, pour Simple Mail Transfert Protocol, est un protocole sortant de communication dédié à la messagerie électronique.

Très répandu à l'échelle mondiale, le SMTP est utilisé depuis le début des années 1980 et fit l'objet d'une mise à jour importante en 2008 sous le doux nom de RFC5321.

Contrairement à ses pendants POP et IMAP qui servent à consulter ou à rapatrier les courriels stockés sur le serveur, le protocole SMTP se charge du trafic en sens inverse, soit l'envoi du courriel vers le serveur.

Techniquement, le SMTP utilise le port 25 sans authentification et le 587 avec cette authentification (587auth) sans oublier une variante SSL sur le port 465.

Comme d'autres protocoles de communications, le SMTP évolue peu, essentiellement à cause de l'infrastructure mondiale qui les supporte, mais aussi de la simplicité de leur tâche, maitrisée depuis longtemps et ne nécessitant pas d'autres fonctions, mis à part peut-être, une meilleure protection contre le SPAM.

C'est d'ailleurs dans ce sens que le groupe de recherche antispam (ASRG) oeuvre, cherchant à mettre au point un système d'authentification consensuel, ce qui n'est pas le cas de la variante "auth" du SMTP actuel.