Le driver, un logiciel indispensable à tout ordinateur pour communiquer avec son matériel.

Un pilote informatique (driver, en anglais) est un logiciel qui prend en charge un périphérique (ou un élément matériel interne) et permet son utilisation par l'ordinateur, notamment via le système d'exploitation.

Par le passé, le pilote était livré d'abord sur une disquette, puis sur un CD-Rom qui accompagnait le périphérique externe (imprimante, webcam, souris, etc.) ou interne (carte graphique) par exemple. Bien qu'encore d'actualité, cette pratique s'efface peu à peu devant l'installation automatique via internet.

Le pilote permet donc au système d'exploitation de reconnaître le périphérique pour en assurer la gestion, ce qui signifie qu'il existe un pilote pour chaque famille de systèmes d'exploitation, Windows, MacOS, Linux, notamment.

À noter que les principaux systèmes d'exploitation actuels embarquent une base de pilotes génériques pour les périphériques les plus courants, soit plusieurs milliers d'entrées tout de même.

Enfin, tous les pilotes de périphériques, même anciens, sont disponibles sur le site des constructeurs, mises à jour comprises. Le téléchargement est devenu leur principale source de diffusion et nul doute que les supports physiques d'installation ( CD,DVD ) se conjugueront bientôt au passé !