Le laser, une technique très utilisée dans de nombreux domaines, y compris informatique.

L'imprimante laser fonctionne grâce à une technique éprouvée, l'électrophotographie, qui consiste à utiliser un faisceau laser comme fixateur de toner (l'encre en poudre) lors de son passage à travers un tambour interne rotatif.

Comme beaucoup de concepts techniques et informatiques avancés, l'impression laser a été inventée par Xerox au PARC (Palo Alto Research center) en 1971, puis reprise ensuite par tous les fabricants d'imprimantes.

Ce procédé permet d'obtenir une haute résolution, une vitesse d'impression élevée pour un cout à la page relativement faible, une fraction de celui de son concurrent direct, l'impression par jet d'encre.

En contrepartie, les imprimantes au laser, ou à diodes électroluminescentes sont imposantes, lourdes, relativement complexes, et par conséquent plus chères à l'achat.

Pour toutes ces raisons, la technique d'impression laser, monochrome ou couleur, est restée longtemps l'apanage des entreprises, mais depuis quelques années des modèles couleur plus petits apparaissent à un prix accessible pour le particulier, ce qui contribue à démocratiser l'impression laser.

Le dernier point où ce procédé d'impression prête le flanc est la restitution photographique, qui se montre tout juste acceptable, alors que les imprimantes jet d'encre ont depuis longtemps atteint le photoréalisme sur papier glacé.