ISDN, une technique des année 80, ici sur un timbre de la Deutsche Post en 1988...

L'ISDN (Integrated Services Digital Network) soit services numériques intégrés en réseau, est une norme de connexion finalisée en 1988 qui fut avant-gardiste en son temps.

En effet, contrairement au réseau téléphonique commuté (RTC) analogique, qui était la norme à l'époque, l'ISDN offre plusieurs canaux numériques séparés. Cette capacité permet d'utiliser, sur un même terminal, des services différents : typiquement plusieurs numéros de téléphone, un Fax, un système de visiophonie interne et une liaison internet, notamment, ce qui fit la joie des utilisateurs du Web qui pouvaient enfin profiter de débits décents !

L'ISDN est une norme édictée sous la responsabilité de l'Union Internationale des communications (ITU). Elle permet le transport entièrement numérique des données d'un bout à l'autre du réseau constitué.

Matériellement, le réseau ISDN est géré par un terminal qui délivre plusieurs canaux B et D pour des performances distinctes, et parfois subdivisés en bus désignés par d'autres lettres (U,S, NT1, NT2, etc.)

Ce terminal est souvent associé à un routeur voire à un commutateur téléphonique (PABX) dans le cas d'une entreprise.

À noter que si l'appellation ISDN anglaise est utilisée dans de nombreux pays dont la Suisse, en France et au Canada la norme ISDN est nommée RNIS. Toutefois, cette technique est maintenant obsolète, remplacée par la VOIP (voix sur internet) et par la fibre optique qui impose des protocoles différents.