Qu'elles soient sur un ordinateur, une tablette ou un smartphone, les icônes sont partout !

En informatique, une icône est une représentation graphique simplifiée (pictogramme ou pictographe), située sur le bureau d'un système d'exploitation, dans le menu démarrer, la barre des tâches de Windows, voire dans le dock chez Apple.

Historiquement, l'icône s'appelait fichier icône, et le concept fut inventé en 1970 par le PARC, le centre de recherche Xerox à qui l'on doit beaucoup d'autres découvertes, de l'imprimante laser à la souris, en passant par le protocole Ethernet !

Actuellement, l'icône est toujours un fichier, mais représente aussi souvent un raccourci servant à lancer une action, un logiciel, ou encore l'ouverture d'un dossier ou d'un site Web symbolisé par cette l'icône.

À ce titre, pour les opérations simples, l'icône remplace avantageusement la ligne de commande des anciens systèmes d'exploitation. L'icône est aussi présente dans les interfaces graphiques, parfois contextuelles, de la plupart des logiciels où elle lance, par un simple clic, la fonction souhaitée.

Sans oublier son explosion sur le marché mobile avec le tout tactile où l'icône prend encore une plus grande importance, vu l'absence de clavier physique.

En résumé, ce pictogramme interactif est un élément de simplification de l'interface homme-machine. Comme souvent les idées fortes, le principe de l'icône est d'une grande simplicité : en occultant la complexité des commandes informatiques, pourtant toujours présentes derrière elle, l'icône a révolutionné l'utilisation des logiciels puisqu'il suffit de la toucher pour les lancer !