Un flatband BBS pour joindre Gopher, une consultation d'un autre âge ! (crédit Tim Patterson

Gopher fut le concurrent malheureux du Web. Créé en 1991 pour le portail de l'université du Minnesota par un petit groupe de développeurs, le protocole Gopher servait, sous sa forme applicative, essentiellement à consulter des textes en ligne et à effectuer des recherches.

Le téléchargement des fichiers et la connexion aux serveurs Telnet était aussi possible en mode texte, d'une façon fort rustique en regard des usages des applications actuelles.

Et qu'en reste-t-il aujourd'hui ? Rien ou presque, puisqu'il n'existerai plus que quelques dizaines de sites dans le gopherspace...

Complètement éclipsé par le succès mondial du protocole Web, Gopher n'est plus utilisé que par quelques passionnés, bien qu'il reste étonnamment fonctionnel. Cependant, leur communauté est suffisamment vivace pour permettre le support du protocole Gopher par quelques navigateurs internet (Firefox, Konqueror) sous forme d'extensions optionnelles, le plus souvent.