Les couleurs, aussi magiques que difficiles à reproduire avec exactitude : Nature morte aux Mangos, de Paul Gaugin. (Crédit Irina)

Un espace de couleur, appelé aussi espace colorimétrique, désigne un volume géométrique exprimé numériquement pour représenter l'ensemble des couleurs (nuances comprises) disponible dans un système, notamment informatique.

Différents espaces colorimétriques sont utilisés dans les arts graphiques numériques, comme le sRGB, l'adobe RGB, ou encore le Wide Gamut et ses 1,07 milliard de nuances de couleurs réservé aux écrans haut de gamme des professionnels.

De ces espaces de couleurs sont dérivés des modèles colorimétriques classiques, notamment le YUV, le CIELab ou le CMJN, ce dernier étant plus particulièrement dédié aux mélanges des encres d'impressions.

Ces espaces sont donc une représentation mathématique des couleurs et de la façon de les interpréter, ce qui permet un calibrage plus précis des appareils en tenant compte des possibilités de leurs techniques de fabrication.

Ainsi, en utilisant comme référence (autant que faire se peut) un même espace de couleurs ou ses concordances, on minimise le risque de différences importantes entre une image patiemment retouchée sur un écran d'ordinateur, et son épreuve papier après impression, tout en n'oubliant pas que l'oeil de chaque être humain perçoit les couleurs différemment...

À noter que l'espace colorimétrique "passe partout", celui proposé par défaut sur une majorité d'applications et sur certains périphériques comme les écrans est le sRGB qui tend, de plus en plus, à s'imposer comme un standard en informatique comme en infographie.