Quel que soit le clavier, le système d'exploitation se base sur une table de caractères pour interpréter la frappe.

En informatique, l'encodage des caractères est la méthode utilisée par un logiciel pour transcrire le texte saisi sur un ordinateur, une tablette ou un smartphone.

Le précurseur de la standardisation se nomme ASCII, une norme d'origine américaine, toujours utilisée.

Actuellement, sous nos latitudes, soit celles des tables d'Europe occidentale, le très étendu Unicode (UTF8) atténue fortement le problème de la multiplicité de tables de caractères incompatibles entres elles.

À l'international, si Unicode progresse aussi, lors de la réception d'un courriel écrit avec une table incompatible, il arrive encore de se retrouver face à un texte illisible, parsemé de caractères abscons absolument illisibles, un arrière-goût de la tour de Babel linguistique qui prévalait avant la standardisation !

Heureusement, la plupart des systèmes d'exploitation actuels incluent de très nombreuses tables de caractères, dans toutes les langues. Nos ordinateurs sont ainsi souvent capables de s'adapter, en toute transparence, aux échanges internationaux, même avec des langues rares, dans l'attente qu'Unicode devienne l'Espéranto universel tant attendu de l'encodage des caractères informatiques.