DSP, des microprocesseurs spécialisés dans le traitement des signaux.

Le DSP (Digital Signal Processor) est un microprocesseur optimisé pour réaliser des opérations spécifiques aux traitements numériques des signaux.

Initialement développé en 1970 pour des utilisations militaires (radars, communications cryptées) le DSP fut commercialisé en 1978 par la firme américaine Texas Instruments, toujours leader du marché actuel des DSP.

Les premières applications civiles portèrent sur la synthèse vocale, puis sur le traitement des sons en général et on retrouva le DSP sur les cartes sons dédiées, notamment les Sound Blaster de Creative Labs, qui équipaient les premiers ordinateurs multimédias.

Actuellement, depuis une vingtaine d'années, les DSP secondent, voire remplacent, les microprocesseurs généralistes dans bon nombre de secteurs, notamment l'informatique de loisirs et le multimédia.

Dotés d'instructions câblées spécifiques, les DSP sont à l'oeuvre partout où le filtrage numérique, la compression, l'échantillonnage ou l'analyse de signaux numériques sont requis de manière récurrente.

C'est le cas des GPS, des autoradios, de l'imagerie médicale, et d'une kyrielle d'appareils ou d'instruments traitant du son ou de l'image, mais aussi toutes autres données qui pourraient bénéficier de la grande puissance de calcul parallèle (en un cycle d'horloge) propre aux DSP modernes.