Le logo Debian, apposé sur de nombreux systèmes.

Debian est une distribution Linux, comprenez un système d'exploitation libre de droits, basé sur un noyau Linux et téléchargeable gratuitement sur Internet.

Le projet Debian démarre en 1993, grâce à deux étudiants en informatique américains, Debra Murdock et Ian Murdock, dont la contraction des deux prénoms donna Debian.

Rapidement soutenue par le projet GNU, la distribution Debian a rallié de nombreux développeurs bénévoles jusqu'à devenir, au fil des versions, un système d'exploitation sûr, très stable, et ouvert sur de nombreuses architectures matérielles différentes : (serveurs, stations de travail, portables, téléphones mobiles, etc.)

Après une orientation serveur, le système devint progressivement multiplateforme et Debian servit de base à de nombreuses distributions, dont la très conviviale Ubuntu, qui devient une référence très populaire dans le monde Linux.

Actuellement en version 10 dénommée "Buster", Debian prévoit de lancer une nouvelle mouture stable tous les deux ans environ. Ce calendrier d'évolution, relativement espacé, indique une nette préférence pour la stabilité face à l'innovation permanente prônée par d'autres distributions.