Un ordinateur Chromebook, ici de la marque Asus.

Le Chromebook, comme son nom l'indique, est un ordinateur portable fonctionnant sous le système d'exploitation Chrome OS de Google. Avec l'appétit qui le caractérise, après les smartphones, le Géant de Mountain View s'attaque à une nouvelle branche de l'informatique mobile, celle des ordinateurs portables à bas prix.

Ainsi, en 2011, sont lancés les premiers Chromebooks, fabriqués par différents constructeurs tels Samsung, Acer, et un peu plus tard HP, Lenovo et ASUS. Pour coller aux spécifications émises par Google, les Chromebooks doivent demeurer en deçà des 300 dollars et restent donc cantonnés à l'entrée de gamme, où ils remplacent les Netbooks, déjà mis à mal par les tablettes.

Avec un budget aussi réduit, pas de surprise, les machines livrées sont basiques, peu puissantes, légères, assez réactives et directement fonctionnelles, à condition d'avoir une connexion internet rapide !

En effet, là sont les limites du concept : avec un espace de stockage limité et une philosophie dirigée vers le Cloud computing, les Chromebooks sont conçus comme des terminaux pour utiliser des applications internet, et quasiment tout stocker dans le nuage, une tendance très marquée de l'informatique actuelle.

Par leur usage essentiellement consultatif, les Chromebooks sont donc plus proches des tablettes que des ordinateurs portables et ce d'autant plus qu'une version tactile, le Chromebook pixel, vient de voir le jour.

En conclusion les Chromebooks sont des machines bon marché, très simple d'usage, et entièrement tournées vers internet. Pourtant, ce dernier point, comme la tendance à tout déporter dans le Cloud, n'en font pas des machines indépendantes ni discrètes, ce que d'aucuns pourront regretter...